¿Alguna vez has oído hablar de la leptina?
La leptina es una hormona que juega un papel crucial en el control del peso corporal ya que se encarga de regular los mecanismos de hambre y saciedad.
Por lo tanto es muy importante en la pérdida de peso y la obesidad.
De hecho, la leptina es clave para entender cómo nuestro cuerpo regula el apetito y el metabolismo.
En este artículo voy a profundizar en qué es la leptina, cuáles son sus funciones y cómo se puede utilizar para adelgazar de forma eficaz.
¿Qué es la leptina?
La leptina es una adipocina, una hormona peptídica de 167 aminoácidos, producida principalmente por las células del tejido adiposo subcutáneo.
Además, una pequeña porción también es producida por la placenta, las glándulas mamarias, el músculo esquelético, el estómago y la glándula pituitaria.
Y dirás… y a mi que me importa eso Sergio…
Pues verás, la producción de leptina está directamente relacionada con la cantidad de masa grasa de nuestro cuerpo.
Cuanto mayor es la cantidad de tejido adiposo, mayor es la producción de leptina.
Sin embargo, existen otros factores que influyen en los valores de leptina, entre ellos, el sexo, la edad y la genética.
En promedio, los niveles de leptina son más altos en mujeres que en hombres, principalmente debido a la diferencia en la composición corporal.
La secreción de esta hormona se produce de forma variable durante las 24 horas con un pico durante las horas nocturnas.
Este pico puede depender de los ritmos circadianos individuales, los patrones de sueño y los hábitos alimentarios.
Los valores medios están entre 1,2-9,5 ng/ml en hombres con peso normal y 4,1-25 ng/ml en mujeres con peso normal (IMC 18,5-25).
La grelina, a diferencia de la leptina, actúa como adversaria en la regulación del apetito y el peso corporal.
Esta hormona se produce principalmente en el estómago y, cuando sus niveles aumentan, envía señales de hambre al cerebro.
En otras palabras, la grelina estimula el apetito y puede provocar una mayor ingesta de alimentos y la leptina al contrario, da sensación de saciedad.
Esta dinámica opuesta entre leptina y grelina es esencial para mantener el equilibrio hambre-saciedad en nuestro cuerpo.
Funciones y propiedades: ¿para qué sirve?
La leptina participa en varias funciones importantes para la regulación del peso corporal y la homeostasis energética.
La más conocida es la regulación de la ingesta de alimentos. ¿pero cómo funciona exactamente?
- Estimula las neuronas anorexigénicas (de la saciedad): estas señales indican al cerebro que el cuerpo tiene suficientes reservas de grasa, induciendo una sensación de saciedad.
- Inhibe las neuronas orexigénicas (del hambre): la acción inhibidora de la leptina sobre estas neuronas ayuda a reducir los antojos de comida y a evitar comer en exceso.
Además, la leptina también participa en muchas otras funciones:
- Regulación del metabolismo: La leptina afecta a la regulación del metabolismo basal, es decir, la cantidad de energía que quema el cuerpo en reposo (el entrenamiento de fuerza ayuda a quemar calorías en reposo en los días siguientes). Niveles adecuados de esta hormona reduce la lipogénesis, estimulan la lipólisis y aumentan la sensibilidad a la insulina.
- Regulación de la termogénesis: la leptina puede afectar la producción de calor en el cuerpo en un proceso conocido como termogénesis. Esto puede contribuir a la regulación de la temperatura corporal y el consumo de energía.
- Reproducción : la leptina tiene un papel permisivo en el inicio de la pubertad, actuando como una señal al hipotálamo, alertando sobre reservas de energía suficientes disponibles para apoyar la maduración sexual. En esencia, tiene el papel de indicador de la disponibilidad de energía, influyendo en el desarrollo sexual, especialmente en las mujeres.
- Estimulación de la actividad inmune: la leptina puede estimular la actividad de los neutrófilos y las células T, implicadas en la defensa del organismo contra los patógenos. La deficiencia, así como su exceso, pueden influir negativamente en la función inmune con implicaciones en infecciones y enfermedades autoinmunes. Sin embargo, la investigación sobre estos temas aún está en curso.
Leptina y obesidad: ¿cuál es la relación?
La leptina está estrechamente relacionada con la obesidad y juega un papel importante en su fisiopatología.
Pero ¿por qué seguimos ganando peso si la cantidad de leptina es proporcional al tejido adiposo y por tanto deberíamos suprimir la búsqueda de alimento?
Esta aparente paradoja se explica por el hecho de que muchas personas obesas, a pesar de los niveles elevados de leptina en sangre (hiperleptinemia), parecen no responder adecuadamente a esta hormona debido a una reducida sensibilidad hipotalámica.
En esencia, el cerebro no interpreta correctamente la señal de la leptina y continúa enviando señales de hambre, lo que provoca un aumento de la ingesta de alimentos según un mecanismo similar al de la resistencia a la insulina.
En este sentido, la suplementación farmacológica con leptina en personas obesas ha resultado bastante decepcionante, mientras que es muy eficaz en la obesidad hipotalámica rara, en la que existe una mutación del gen ob que codifica la leptina.
¿Cómo estimular la leptina para adelgazar?
La leptina se secreta en respuesta a una comida, particularmente una rica en carbohidratos, ya que la insulina aumenta su secreción.
Este aspecto se explota a menudo en el contexto del culturismo natural (que no es otra cosa que tener la menor cantidad de grasa posible) y de las dietas para limitar la reducción de leptinna, intentamos mantener la ingesta de carbohidratos lo más alta posible, con el fin de reducir el impacto negativo de la restricción calórica.
Sin embargo, es importante señalar que el grado de aumento de la leptina mediante la ingesta de carbohidratos depende de la cantidad y duración de la ingesta de calorías.
En muchos casos, la simple técnica de «realimentación de glúcidos» , es decir, el aumento temporal de la ingesta de carbohidratos, podría tener un impacto limitado sobre los niveles de leptinna a menos que se siga durante varios días consecutivos (al menos 3) o vaya acompañada de un aumento significativo de calorías.
Además, el efecto de la leptina sobre la regulación del peso corporal puede variar mucho entre individuos.
Las personas delgadas pueden ser más sensibles a los niveles reducidos de leptina, mientras que las personas obesas pueden no verse significativamente afectadas por la restricción calórica debido al exceso de reservas de grasa y a una menor sensibilidad inicial a la leptina.
En entornos donde mantener la masa corporal muscular es una prioridad, como para los atletas, es importante considerar cuidadosamente el manejo de la ingesta de calorías y nutrientes para maximizar el beneficio de la leptina.
Sin embargo, es fundamental hacerlo bajo la supervisión de profesionales para garantizar un enfoque seguro y eficaz en la pérdida de peso, evitando posibles problemas hormonales o metabólicos.
Por último, evita reducir drásticamente las calorías durante periodos prolongados y mantén un déficit calórico moderado, equilibra los macronutrientes y no excluyas los carbohidratos para adelgazar.
Asegúrate de dormir lo suficiente para mantener una buena salud hormonal y disfruta de la comida saludable para tratar de mantener estables sus niveles de leptina.
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